강아지 심장사상충 증상과 원인, 약먹이는 시기와 심장사상충 약 먹을 때 주의사항
안녕하세요, 오늘은 내 평생 반려견 건강과 관련된 심장사상충에 대해 이야기해보려 합니다. 심장사상충은 반려견이나 반려묘를 키우시는 분들이라면 다들 한 번씩 들어본 적이 있으실 거라 생각됩니다. 이 심장사상충의 증상과 발생하는 원인, 그리고 예방을 위해 약을 먹이는 시기와 함께 주의사항에 대해 아래에서 다루어 보도록 하겠습니다.
1. 심장사상충이란
심장사상충(Dirofilaria immitis)은 쉽게 이야기하면 하나의 회충입니다. 주로 동물들을 숙주로 삼아 기생하며 개와 고양이가 걸리기 쉬워 애견인이나 애묘인들에게 유명해진 기생충입니다. 특히나 모르고 지나가는 경우는 치명적인 증상 및 사망까지 이르게 되므로 각별한 주의가 필요합니다. 심장사상충으로 인하여 걸린 질환을 심장사상충증이라고하지만 실제로는 심장사상충으로 부르기도 합니다.
2. 감염원인과 감염경로
심장사상충의 주된원인은 모기입니다. 모기가 중간숙주 역할을 하여 감염이 된 강아지등의 포유류에서 심장사상충의 유충(microfilaria immitis)을 감염이 되지 않은 숙주에게 전달하면서 감염이 되도록 합니다. 심장사상충이라고는 하지만 주된 기생처는 폐동맥으로 번식을 통하여 숫자가 늘어나면 심장을 포함한 다른 장기로 넘어가게 됩니다. 심장사상충에 걸려 죽은 강아지를 해부했을 때에는 심장에서 다량의 심장사상충이 발생했기 때문에 처음에는 심장에 기생하는 것으로 판단하여 이름이 심장사상충이 되었다고 합니다.
인간에게도 감염도기는 하지만 숙주로서의 환경이 아닌만큼 번식을 하지 못하여 사실상 치명적인 대미지를 입히지는 못합니다. 오히려 인간의 면역체계와 체온에 의해 성장하기 전에 소멸을 해버리므로 인간은 크게 걱정할 염려는 없습니다.
3. 심장사상충 증상
모기를 매개로하여 심장사상충에 감염된 직후에는 별다른 증상을 보이지 않습니다. 오히려 평소보다 활발해지며 밥도 잘 먹는 등의 증상이 있다고도 합니다. 유충이 성충으로 자라나는 것은 약 5~6개월로 증상이 발현되기까지 동일한 잠복기를 갖습니다. 하지만 초기단계인 1기와 2기를 넘어가면 기침이 많아지고 움직임이 크게 감소합니다. 불편한 상황이 아님에도 불구하고 호흡곤란증세를 보이며, 말기에 들어서서는 복수가 차기 시작하며 각종 합병증이 동반되어 사망에 이를 수 있습니다.
4. 심장사상충 약 복용
심장사상충은 보통 실외생활을 하는 반려견이나 반려묘에서 나타나는 경우가 많습니다. 하지만 실내라고해서 안심할 수 있는 상황은 아닙니다. 모기를 최대한 접촉을 낮출 수는 있는 수단일 뿐 결국에는 모기가 차단되는 것은 아니기 때문입니다. 심장사상충을 예방하는 가장 일반적인 방법은 예방약을 꾸준하게 복용하는 것입니다. 여름과 가을 모기가 많은 시기만 조심하면 되겠지라는 생각은 주의가 필요합니다. 실제로 가을과 겨울에 모기에 물려 심장사상충이 발생한 사례가 보고되고 있기 때문입니다. 미국 심장사상충 학회에서는 1년에 한 번씩 검사를 한 것을 권고하고 있습니다.
심장사상충약은 1년 내내 주기적으로 복용을 하는것이 좋지만 반려견, 반려묘의 컨디션에 따라 휴약기가 있었을 경우에는 심장사상충의 검사도 함께 진행하는 것이 좋다고 합니다. 이미 감염이 되어 성충으로 자리 잡고 있는데 약을 투여했을 경우 심장사상충이 혈관을 막아 쇼크로 인해 사망할 수 있기 때문입니다.
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심장사상충약은 먹는 형태와 바르는 형태가 있으나, 알약형태가 알레르기가 있는 반려견한테도 사용할 수 있으며 거부감이 적은 반려견한테도 손쉽게 먹일 수 있다고 합니다. 약을 먹기 싫어하며 거부하는 반려견은 바르는 형태의 약을 사용해 볼 수 있습니다. 보편적으로 심장사상충약은 2만 원대로 확인되고 있습니다.
오늘은 이렇게 강아지 심장사상충에 대해 알아보았습니다. 이 글을 읽으시는분들께 도움이 되는 정보였으면 좋겠습니다. 오늘도 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.
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